Montréal, le bilinguisme au quotidien
L’arrivée à Montréal nous a immédiatement plongés dans l’ambiance du bilinguisme canadien : affiches, annonces, avis aux voyageurs, tout est scrupuleusement présenté dans les deux langues. Partout, le français et l’anglais semblent cohabiter avec naturel. À notre arrivée à l’hôtel, une fois encore, cette approche bilingue s’est présentée à nous dans toute sa simplicité : les consignes concernant le service de chambre, tout comme le questionnaire de satisfaction, étaient proposés dans les deux langues.
Un peu partout, l’utilisation de l’anglais ou du français, et le passage spontané de l’une à l’autre langue, semblent tout à fait naturels chez des gens généralement très aimables et disponibles avec ceux qui ne sont pas des « locaux ». « Ici, on mange de la poutine et, à la fin du repas, on demande la facture — ou le “bill” » : l’addition, elle, semble être restée exclusivement sur le papier ! Ce sont probablement des détails sans grande importance pour beaucoup de gens. Mais pour celui qui croit au bilinguisme et qui vient lui-même d’une région bilingue, ils ne restent pas de simples souvenirs de voyage : ils constituent plutôt une importante leçon et un exemple pour l’avenir.
Montréal est une ville où les affaires et le développement immobilier partagent la skyline avec les théâtres, la culture et les galeries d’art. Je n’avais jamais vu, en dehors de certains quartiers de Paris ou de Rome, une telle concentration de galeries. Pour un passionné de Formule 1 comme moi — surtout de celle d’autrefois — parcourir à vélo le circuit Gilles-Villeneuve a été une véritable émotion ! Puis, un petit détour par le Casino, installé sur l’île Notre-Dame, avant de nous plonger dans le parc Jean-Drapeau et ses sculptures végétales.
Le Biodôme n’est pas seulement un musée pour les enfants ou pour ceux qui s’intéressent directement à la biologie : c’est aussi un lieu pour ceux qui veulent mieux comprendre les dynamiques et les protagonistes des milieux naturels parmi les plus fragiles de notre planète. Une très belle visite.
Dernière note pour le RÉSO et les marchés de Montréal, véritables cœurs de la ville, en hiver comme en été, où j’ai particulièrement apprécié les huîtres et les homards du Québec et des provinces canadiennes de la côte atlantique.
Québec Cité, une identité forte entre histoire et modernité
Très proche par certains aspects du style français, mais je dirais plus largement européen, Québec possède une vie formidable, organisée autour de sa position stratégique sur le grand fleuve Saint-Laurent. C’est une ville pleine d’histoire et d’identité, celle d’un peuple dont je peux dire aujourd’hui que je me sens particulièrement proche.
La visite de l’Assemblée nationale a été pour moi un moment particulier. Pour celui qui, de l’autre côté de l’Atlantique francophone, dans un territoire bien plus petit, a la responsabilité d’exercer un rôle important dans les dynamiques de la démocratie parlementaire de sa région, cette visite a permis de découvrir une réalité qui peut constituer un exemple intéressant pour la Vallée d’Aoste. Mais elle a également été une immersion dans une histoire et dans des symboles forts, profondément liés au peuple et au territoire québécois. Une très belle visite !
Tout près se trouvent la Citadelle, où est installé le Royal 22e Régiment des Forces armées canadiennes, ainsi que les plaines d’Abraham : aujourd’hui un magnifique espace de nature et de promenade, autrefois le théâtre d’une bataille qui a marqué l’un des tournants les plus importants de l’histoire du Québec.
Bien , la découverte du cœur du Vieux-Québec, du Château Frontenac et de sa terrasse, ainsi que du quartier du Petit-Champlain, m’a permis de vivre une très belle expérience, toujours entre les deux langues, à la découverte de l’esprit québécois le plus authentique.
Deux autres « incontournables » ont suivi : la chute Montmorency, avec son parc et ses promenades, puis la recherche des baleines du Saint-Laurent dans la baie de Sainte-Catherine, juste en face de la célèbre petite ville de Tadoussac.
Et une surprise : l’Observatoire de la Capitale. Une véritable immersion à 360 degrés au-dessus de la ville de Québec, depuis le 31e étage, où, en une heure environ, on peut découvrir une remarquable synthèse de l’histoire et du présent de la nation québécoise.
Je quitte le Québec avec beaucoup de souvenirs, des exemples dont il faudra tirer des enseignements et une certaine fierté de pouvoir parler français aussi de ce côté-ci de l’Atlantique.